Diagnostic et Examens de la Chute de Cheveux

L’anamnèse médicale constitue le premier et le plus essentiel outil de diagnostic entre les mains du dermatologue. Le diagnostic précis de la chute de cheveux est largement guidé par les informations obtenues lors de l’entretien clinique. Le dermatologue examine quand la perte a commencé, à quelle vitesse elle progresse et si elle est localisée ou diffuse sur l’ensemble du cuir chevelu. Il enquête également sur d’éventuelles plaintes associées, telles que rougeur, démangeaisons, douleur ou desquamation, ainsi que sur les facteurs déclenchants potentiels récents, tels que le stress, une infection, une grossesse/accouchement, un régime alimentaire, des médicaments ou des pratiques de coiffage. Dans le même temps, il évalue les troubles hormonaux éventuels et les antécédents familiaux d’alopécie.

Sur la base des réponses du patient, le dermatologue décide quels examens seront nécessaires pour confirmer ou exclure la cause sous-jacente.

La trichoscopie est une technique rapide et non invasive qui utilise un dermatoscope – un outil d’imagerie haute résolution, qui permet au dermatologue d’identifier des caractéristiques qui ne sont pas visibles à l’œil nu, telles que les changements dans la tige du cheveu, les follicules pileux et les vaisseaux sanguins, ainsi que les signes de formes inflammatoires ou cicatricielles d’alopécie qui nécessitent une intervention immédiate. Dans certains cas, elle réduit le besoin de biopsies.

Aujourd’hui, l’examen est effectué principalement par trichoscopie numérique, où une caméra haute résolution est connectée à un ordinateur, qui enregistre et analyse objectivement les résultats à l’aide d’un logiciel spécialisé permettant la comparaison des données, pour un suivi précis de la réponse au traitement dans le temps.

Le trichogramme classique est un examen microscopique où le dermatologue retire soigneusement un petit nombre de cheveux de différents points du cuir chevelu et les examine au microscope, afin de déterminer le pourcentage de cheveux anagènes (en croissance active) et télogènes (en phase de chute). Ce ratio aide à distinguer entre l’effluvium télogène et l’alopécie androgénétique, ainsi qu’à surveiller les progrès après le traitement.

Le phototrichogramme est la variante moderne et numérique du même examen. Avec une caméra spéciale haute résolution et un logiciel, il enregistre la densité des cheveux par centimètre carré, le diamètre, ainsi que le pourcentage de cheveux anagènes et télogènes. La procédure est indolore et est répétée à intervalles réguliers pour la comparaison des résultats et le suivi de l’efficacité du traitement.

Le test de traction est un examen simple et rapide qui aide le médecin à évaluer s’il y a une perte de cheveux active. Pendant la procédure, le médecin saisit un petit faisceau d’environ 50 cheveux de différents points du cuir chevelu et applique une traction douce. Si plus de 5 à 6 cheveux sont détachés, c’est une indication qu’il y a une phase active de chute de cheveux, comme dans la forme télogène ou inflammatoire. À l’inverse, lorsque seulement 1 à 2 cheveux sont détachés, le test suggère une condition stable, comme cela se produit généralement dans l’alopécie androgénétique sans exacerbation.

L’examen est indolore et immédiat, mais son résultat doit être interprété en combinaison avec la trichoscopie, l’anamnèse et d’autres examens, car il est affecté par des facteurs tels que le lavage ou le peignage avant la visite. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une méthode diagnostique en soi, il aide à évaluer si la perte est dans une phase active et quelle forme de chute de cheveux doit être davantage investiguée.

Follysis est un outil d’analyse numérique du cuir chevelu qui fournit des données précises et actuelles sur l’état des cheveux grâce à des contrôles réguliers. À l’aide d’une caméra spéciale haute résolution et d’un logiciel avancé, il enregistre la densité, le diamètre et la qualité des cheveux, ainsi que le ratio de follicules anagènes et télogènes à différents points de la tête.

Cette technologie permet la création d’un profil numérique du cuir chevelu, avec des données quantitatives, afin de surveiller avec précision l’évolution du traitement dans le temps. Des mesures répétées permettent de comparer les résultats avant et après le traitement, offrant une image objective de l’amélioration.

L’analyse Follysis est désormais un outil intégral du processus diagnostique et thérapeutique dans les cliniques modernes de restauration capillaire, car elle combine précision, rapidité et fiabilité dans l’évaluation de l’état réel.

Les tests génétiques constituent un moyen simple et moderne de déterminer si quelqu’un a une prédisposition génétique à la chute de cheveux, comme l’alopécie androgénétique. Avec un coton-tige spécial, le dermatologue prélève un échantillon de salive de l’intérieur de la bouche ou avec un échantillon de sang, qui est envoyé à un laboratoire pour analyse. Lors de l’examen, 48 variations génétiques dans 13 gènes liés à la sensibilité des follicules aux androgènes, au taux d’amincissement et à la progression future de la chute de cheveux sont analysées.

Sur la base des résultats, le médecin crée un programme de prévention ou de traitement personnalisé, adapté au profil génétique de chaque personne, et le patient est orienté dès le début vers les options les plus appropriées et les plus efficaces, économisant ainsi temps et coût.

La biopsie du cuir chevelu est effectuée lorsque la cause de la chute de cheveux ne peut pas être déterminée avec d’autres examens ou lorsqu’il y a suspicion d’alopécie cicatricielle. Pendant la procédure, le dermatologue retire un très petit échantillon de peau du cuir chevelu, généralement de la zone où l’amincissement est le plus prononcé. L’échantillon est examiné histologiquement au microscope, afin d’évaluer l’état des follicules, la présence d’inflammation ou de fibrose et le type de lésion.

L’examen est effectué sous anesthésie locale, est indolore et sûr, et fournit des informations précieuses pour distinguer entre les formes cicatricielles et non cicatricielles d’alopécie. Les résultats de la biopsie aident le médecin à identifier la cause exacte et à choisir l’approche thérapeutique la plus appropriée, en particulier dans les cas rares ou complexes.

Certains médicaments sont responsables d’une chute de cheveux transitoire ou persistante comme effet secondaire. Dans ces cas, le diagnostic repose principalement sur l’anamnèse médicale et non sur des tests hématologiques. Le dermatologue demandera s’il existe une corrélation temporelle entre le début du traitement médicamenteux et l’apparition de la chute de cheveux.

Les médicaments les plus souvent impliqués comprennent les médicaments de chimiothérapie (causant généralement une perte soudaine, effluvium anagène), les anticoagulants, certains antidépresseurs et stabilisateurs de l’humeur, les médicaments pour la tension artérielle (bêta-bloquants) et les rétinoïdes systémiques (pour l’acné/psoriasis).

Habituellement, la chute de cheveux diminue progressivement après l’arrêt du médicament en cause, toujours en consultation avec le médecin traitant.

La numération formule sanguine complète (NFS) est la base de toute investigation initiale. Sa contribution la plus importante au diagnostic de l’alopécie est l’exclusion de l’anémie, qui réduit le transport d’oxygène vers les follicules pileux, entravant la croissance des cheveux et conduisant à une perte de cheveux diffuse.

La ferritine est la protéine qui stocke le fer dans le corps et le libère en cas de besoin. De faibles niveaux de ferritine ont été associés à une chute de cheveux diffuse, en particulier chez les femmes en âge de procréer, les végétariens ou les personnes souffrant de malabsorption.

Alors que les plages de référence « normales » du laboratoire peuvent être différentes (par exemple, commençant à 10 ou 20 μg/mL), spécifiquement pour le traitement de la chute de cheveux, les dermatologues recommandent que les niveaux de ferritine soient d’au moins 50 μg/mL, avec une plage cible idéale de 50 à 70 μg/mL, pour soutenir une croissance capillaire optimale.

La vitamine D régule la division cellulaire et la fonction du système immunitaire, qui contribuent à la multiplication cellulaire et au renouvellement approprié des tissus. Sa carence est particulièrement fréquente chez les personnes souffrant de chute de cheveux et a été liée à des formes auto-immunes, telles que la pelade.

Le contrôle de ses niveaux est considéré comme justifié en raison de son rôle crucial dans la santé des follicules pileux et de la haute fréquence de carence observée dans la population générale, en raison de l’exposition limitée au soleil dans le mode de vie moderne.

Les vitamines B12 et B9 sont essentielles pour la synthèse de l’ADN et la division cellulaire normale. Leur carence a été liée à un effluvium télogène diffus, souvent accompagné d’anémie macrocytaire (les globules rouges grossissent sans se diviser) ou de fatigue.

Leur test est recommandé chez les personnes ayant des antécédents de malabsorption, un végétarisme strict, des régimes restrictifs ou la prise de médicaments qui affectent l’absorption des vitamines du complexe B.

Le zinc participe à la synthèse de la kératine et à la division cellulaire. Sa carence, bien que rare comme cause primaire, a été liée à des cheveux cassants et à diverses formes d’alopécie.

La mesure du zinc, ainsi que d’autres oligo-éléments de deuxième ligne, tels que le sélénium, le cuivre ou la vitamine A, est indiquée dans la chute de cheveux diffuse persistante, les antécédents de malnutrition ou de malabsorption, mais ne constitue pas un test de première ligne.

Les troubles de la glande thyroïde sont une cause reconnue de chute de cheveux, car ses hormones régulent le cycle de vie et le renouvellement des follicules pileux. L’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie peuvent toutes deux provoquer une chute de cheveux diffuse ou un amincissement des cheveux.

Le test avec mesure des hormones TSH, FT4 et FT3 est recommandé dans presque tous les nouveaux cas de patients, en particulier lorsqu’il existe des symptômes tels que fatigue, changements de poids, fluctuations d’humeur ou sécheresse du cuir chevelu.

La détermination des androgènes ne concerne pas seulement les hommes, mais aussi les femmes qui présentent un amincissement de type alopécie androgénétique, en particulier lorsqu’il existe des signes d’hyperandrogénie, tels que l’acné, l’hirsutisme ou les troubles menstruels. Des niveaux élevés d’androgènes par rapport aux œstrogènes chez les femmes peuvent indiquer un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), l’une des causes endocrinologiques les plus fréquentes de chute de cheveux.

Le test comprend la testostérone totale et libre, la DHEA (indicateur de la fonction surrénalienne) et la SHBG, une protéine qui lie les hormones stéroïdiennes dans le sang. Lorsque la SHBG est basse, la testostérone libre augmente, ce qui peut affecter la croissance des cheveux et accélérer l’amincissement de type androgénétique.

Pour des résultats fiables, les femmes doivent subir le test dans la phase précoce du cycle (jours 4 à 7), tandis que tous les contraceptifs hormonaux doivent être arrêtés au moins huit semaines avant le prélèvement.

L’élévation de la prolactine (hyperprolactinémie) peut perturber l’équilibre hormonal, affectant indirectement la croissance des cheveux, avec l’apparition d’une chute de cheveux ou, plus rarement, d’hirsutisme.

Sa mesure est recommandée lorsque des troubles menstruels, une galactorrhée ou d’autres résultats endocrinologiques coexistent, car elle peut indiquer un dysfonctionnement hypothalamique ou hypophysaire ou une étiologie médicamenteuse.

Les troubles du métabolisme du glucose et la résistance à l’insuline peuvent aggraver la chute de cheveux induite par les hormones, en particulier dans l’alopécie androgénétique de type féminin. L’hyperinsulinémie stimule la production d’androgènes par les ovaires, ce qui intensifie le rétrécissement des follicules pileux.

Le test comprend la glycémie à jeun (mesure du sucre après 12 heures d’abstinence de nourriture) et le profil lipidique (cholestérol, LDL, HDL, triglycérides), dans le cadre de l’évaluation du syndrome métabolique. Il est recommandé chez les patients obèses, résistants à l’insuline ou suspects de SOPK chez les femmes.

Ces tests sont demandés lorsqu’il y a suspicion d’une cause inflammatoire ou auto-immune. Des valeurs élevées de CRP (protéine C-réactive) ou de VS (vitesse de sédimentation) indiquent une inflammation active, tandis que des ANA (anticorps antinucléaires) positifs peuvent indiquer des maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux, qui peuvent conduire à une perte de cheveux cicatricielle et permanente.

L’investigation est recommandée lorsque la chute de cheveux s’accompagne de rougeur, de desquamation ou de douleur sur le cuir chevelu, ainsi que lorsque des symptômes généraux tels que fatigue ou arthralgies coexistent.

Le cortisol est la principale hormone du stress et joue un rôle dans la régulation du métabolisme et du système immunitaire. Bien que le stress chronique ait été prouvé comme contribuant à l’effluvium télogène, le test du cortisol n’est nécessaire que lorsqu’il existe des signes de trouble endocrinologique, tel que le syndrome de Cushing ou l’insuffisance surrénalienne.

La chute de cheveux peut dans certains cas être liée à des infections ou à une exposition à des substances toxiques. La syphilis, bien que rare aujourd’hui, peut provoquer une alopécie de type caractéristique et doit être exclue par un test sérologique (tests biochimiques et hématologiques).

L’exposition aux métaux lourds, tels que le plomb ou le mercure, peut affecter la fonction des follicules pileux et provoquer une chute de cheveux diffuse. Le test pertinent n’est effectué que lorsqu’il existe des antécédents documentés d’exposition professionnelle ou environnementale.

Les troubles du métabolisme du glucose et la résistance à l’insuline peuvent aggraver la chute de cheveux induite par les hormones, en particulier dans l’alopécie androgénétique de type féminin. L’hyperinsulinémie stimule la production d’androgènes par les ovaires, ce qui intensifie le rétrécissement des follicules pileux.

Le test comprend la glycémie à jeun (mesure du sucre après 12 heures d’abstinence de nourriture) et le profil lipidique (cholestérol, LDL, HDL, triglycérides), dans le cadre de l’évaluation du syndrome métabolique. Il est recommandé chez les patients obèses, résistants à l’insuline ou suspects de SOPK chez les femmes.